رمان کاتاباسیس نوشته‌ی ربکا اف. کوانگ اثری در ژانر دارک آکادمیا است که داستان دو دانشجوی دکتری دانشگاه کمبریج، آلیس لاو و پیتر مردوخ، را روایت می‌کند. آن‌ها برای بازگرداندن استادشان، پروفسور جیکوب گریمز، که توصیه‌نامه‌اش آینده‌ی علمی‌شان را تعیین می‌کند، به دنیای زیرین یا همان جهنم سفر می‌کنند. این سفر با الهام از اسطوره‌های اورفئوس و دانته در سرزمینی پر از تناقض، جادوهای تحلیلی و معماهای منطقی رخ می‌دهد. ربکا اف. کوانگ در این کتاب جاه‌طلبی‌های دانشگاهی را به نقد می‌کشد و نشان می‌دهد چگونه عطش اعتبار می‌تواند به محاکمه‌ای جهنمی تبدیل شود.

رمان Katabasis اثر R. F. Kuang هم تمسخر ظریف و هم سفر فلسفی لطیفی است که بر آسیب‌پذیری، خودفریبی، بقا و آزادی فکری تمرکز دارد. این داستان، شخصیت‌ها را به مواجهه با راهنمایی سمی، افسانه استثنایی‌بودن و قلبی شکننده در پس تلاش‌های دانشگاهی می‌کشاند. نثر هوشمندانه و طنزآمیز کوانگ نشان می‌دهد چگونه جست‌وجوی تایید و اعتبار می‌تواند جهنمی واقعی باشد و در نهایت این پرسش را مطرح می‌کند: چه چیزی واقعاً ما را حرکت می‌دهد—و چه چیزی باعث می‌شود زنده بمانیم¹؟

Katabasis, by R. F. Kuang, is a dark academia fantasy that follows two graduate students at Cambridge—Alice Law and Peter Murdoch—who descend into Hell to rescue their recently deceased advisor, Professor Jacob Grimes, because his recommendation letter holds their academic futures. Their journey, guided by the myths of Orpheus and Dante, unfolds across paradoxical landscapes shaped by analytic magick, logical puzzles, and dark humor, revealing the absurdity of academic ambition and the perilous logic of scholarly prestige. Kuang satirizes the extractive nature of academia, transforming its pressures into literal infernal trials, while showcasing her brilliance in weaving philosophy, mythology, and institutional critique.

R. F. Kuang’s Katabasis is both biting satire and tender philosophical odyssey, exploring themes of precarity, self-delusion, survival, and intellectual freedom. The characters’ journey forces them to confront toxic mentorship, the seductive myth of exceptionalism, and the fragile human heart beneath academic striving. Kuang’s smart, witty prose exposes how the pursuit of validation becomes hellish, and ultimately asks: What truly fuels us—and what keeps us alive¹?